El Carbón se cataloga en cuatro categorías de acuerdo a su capacidad de respuesta, al incremento de calor y presión a lo largo del tiempo y de su contenido de carbono.

		Lignito (blando): Este tipo de Carbón contiene bastante cantidad de humedad y de ceniza por lo que se parte fácilmente. De las cuatro categorías, el lignito es la que menos cantidad de carbono contiene, haciéndola también la de menor valor energético. Es conocido como “Carbón café” y se usa principalmente en plantas generadoras de energía.
		Subbituminoso (suavidad media): Este Carbón, opaco y negro, contiene menos humedad que el lignito. Es utilizado generalmente para producir vapor utilizado en procesos de generación de energía. Las reservas de este tipo de Carbón se encuentran principalmente en los estados del oeste de los Estados Unidos y en Alaska.
		Bituminoso (dureza-media): Este tipo de Carbón contiene muy poca humedad y es de gran valor energético. Es usado para generar Electricidad y para producir coque, un residuo del Carbón utilizado en la industria siderúrgica. El Carbón bituminoso es el de mayor abundancia en los Estados Unidos.
		Antracita (duro): Este tipo de Carbón tiene el mayor contenido de carbono y el menor contenido de humedad y ceniza. La antracita se quema lentamente y sirve como combustible energético para hogares. Las reservas de antracita en Estados Unidos se encuentran mayormente en Pennsylvania y representan aproximadamente 7.3 mil millones de toneladas.